Depuis 2005, deux sites expérimentaux permanents sur parcelles agricoles, Auradé (FR-Aur) et Lamasquère (FR-Lam), font l’objet d’un suivi détaillé de la végétation et du sol et sont équipés de capteurs pour la mesure continue de variables météorologiques, de flux d’énergie, d’évapotranspiration et de gaz à effet de serre. Les sites de Lamasquère (Haute-Garonne) et d’Auradé (Gers) sont deux parcelles exploitées par des agriculteurs avec qui des conventions sont établies depuis maintenant 16 ans. Ces 2 sites ont obtenu en 2020 le label ICOS et font donc partie de l’ERIC ICOS sur le volet écosystème. Ils ont été choisis dans un souci de représentativité des pratiques agricoles du Sud-Ouest de la France et de manière à pouvoir évaluer les effets de l’intensité de gestion d’une parcelle (exploitation céréalière versus exploitation laitière) sur son fonctionnement en termes écophysiologique, agronomique et écologique. Ces parcelles, sont cultivées avec des rotations annuelles combinant cultures d’été et d’hiver (blé, tournesol, maïs irrigué, colza pour l’essentiel). La gestion contrastée de ces deux parcelles permet de disposer chaque année de cultures différentes et d’étudier l’impact différencié des conditions climatiques et des pratiques agricoles (irrigation ou culture en sec) sur un ensemble d’indicateurs agronomiques et environnementaux (rendements, efficiences d’utilisation de l’eau, bilans d’eau, Carbone, GES). Le dispositif (voir figure ci-après) est quasiment identique sur les 2 sites. Identifiés comme sites de niveau 1 et 2 respectivement dans la TGIR ICOS, les dispositifs de Lamasquère et Auradé ont été progressivement et entièrement remis à niveau depuis 2016 pour répondre au cahier des charges défini par les protocoles de standardisation de l’ERIC ICOS. En 2018, le site d’Auradé a été déclassé au niveau 3 (associé) en raison du manque critique de moyens humains pour satisfaire le cahier des charges très exigeant d’ICOS pour les sites de niveau 2.
